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Source : Wikipedia*
L'époque coloniale (XVIème - XVIIIème siècle
Les relations entre la France et les États-Unis ont débuté quasiment avant même la création des États-Unis. N'oublions pas que les Français furent parmi les premiers à explorer les côtes nord-américaines, à y installer des colons et à en explorer l'intérieur des terres.
Louis Jolliet et le père Marquette, pour ne citer qu'eux, explorent le Mississippi dès 1643. Selon L'Express du 4 octobre 2004, on compte aujourd'hui aux États-Unis 8,3 millions d'habitants de souche française.
Plusieurs guerres ont opposé la France et le Royaume-Uni au XVIIIe siècle et se sont déroulé sur le sol américain : la guerre du roi Guillaume (1689-1697); la guerre de la reine Anne (1702-1713); la guerre du roi George (1744-1748) ; et la guerre de Sept Ans(1756-1763).
L'engagement de la France dans la Guerre d'Indépendance
Lafayette et Washington
La France a massivement soutenu le combat des indépendantistes américains. La Fayette fut la figure de proue de cette politique pro américaine anti-anglaise. En 1781, la flotte française contribua grandement à la victoire de Yorktown, laquelle mit fin à la Guerre d'Indépendance.
L'accord de paix entre la Grande-Bretagne et ses anciennes colonies, ainsi que la reconnaissance de l'indépendance des États-Unis furent signés à Paris en 1783.
L'envoi de troupes et d'armes contre le Royaume-Uni est conditionné par la volonté française de prendre une revanche sur l'humiliation de 1763. L'appui des insurgents américains répond aussi au désir des milieux éclairés d'établir une république sur le continent américain.
Au début de l'insurrection des colons américains, la France a envoyé secrètement des armes et des munitions pour les soutenir. Après la déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776, le Congrès américain envoya des agents à Paris afin de recruter des officiers pour l'armée continentale (le marquis de Lafayette) et solliciter une alliance militaire.
La victoire des rebelles américains à Saratoga en 1777 incite la France à signer un traité de commerce et une alliance militaire en février 1778. La France est la première nation qui reconnaît officiellement les États-Unis d'Amérique. L'amiral Charles-Henri d'Estaing arriva à la tête d'une flotte et combattit aux côtés du général John Sullivan.
D'Estaing perd le siège de Savannah. L'alliance franco-américaine se renforce grâce à l'arrivée du comte de Rochambeau en 1780. Les forces navales françaises participent à la bataille de la baie de Chesapeake et rendirent possible la victoire de Yorktown en octobre 1781, qui achève la guerre. Le 7 juin 1777, le marquis de La Fayette envoie une lettre à sa femme qui déclare :
"Défenseur de cette liberté que j'idolâtre, libre moi-même plus que personne, en venant comme ami offrir mes services à cette république (des États-Unis) si intéressante, je n'y porte nul intérêt personnel. Le bonheur de l'Amérique est intimement lié au bohneur de toute l'humanité ; elle va devenir le respectable et sûr asile de la vertu, de l'honnêteté, de la tolérance, de l'égalité et d'une tranquille liberté."
Pendant le traité de Paris, les négociations de paix se font sous la houlette de Benjamin Franklin, John Adams et John Jay. Des personnalités politiques comme Thomas Jefferson, sont alors fondamentalement francophiles.